La huérfana de ocho años Beth Harmon es tranquila, huraña y, por lo que parece, poco llamativa. Eso es, hasta que juega su primera partida de ajedrez. Sus sentidos se agudizan, su pensamiento es más claro y por primera vez en su vida se siente totalmente en control. A los dieciséis años compite por el campeonato del Abierto de los Estados Unidos. Pero a medida que Beth perfecciona sus habilidades en el circuito profesional, las apuestas aumentan, su aislamiento se vuelve más aterrador y la idea de escapar se vuelve más tentadora.